前天，我在老边沟景区拍片，遇到一大家子几口人，其中一位中年男子拿给我一样东西问我：“大叔，您认识这是什么吗？”我接过来，稍一打量，只见是一只死去的，类似茧蛹的昆虫。在它的腹部长出许多“小蘑菇”来。我立刻告诉他，这是“棒槌草”，你这回捡到宝了！不是说它有多值钱，而是它非常稀少、非常难得。

人参，过去东北人就叫它棒槌。20世纪70年代，20多岁的我，经常上山伐木头。村里有位老前辈，过去他经常“放山”（上山挖人参），非常懂山里的事情。一次，他拿出一只死了的昆虫，后背上长着粉红色的小蘑菇，对大家说，这是“棒槌草”。他说是这只昆虫吃了“棒槌”籽后，昆虫承受不了“棒槌”籽的药力，飞出一定距离后就会掉落身亡，之后不久就从昆虫的体内长出这种蘑菇来。而有经验的挖参人在捡到这种“棒槌草”后，就知道这附近不远处一定会有“棒槌”，根据附近的山势，凭经验就能确定“棒槌”的范围，准确度很高。

这种“棒槌草”很稀有，就是许多山里人也未必都见过，所以知道的人不多。剖开它的腹部，里面全是粉状物，就像灌的白灰一样。我不是专家，不能解释这是什么原因，但是暂时只能相信老辈人的说法，至少老辈人还对我们说了这回事，现在老辈人已经逝去了，这许多传说和信息也被带走了。我也已经七十多岁了，真心希望我所说的这些，对后辈们能有些用。

接着再说说“棒槌鸟”。“棒槌鸟”多出自东北原始森林，以人参籽为食，每当棒槌（人参）籽红了的时候，就互相鸣叫，声音类似“汪刚哥、丽姑”。人们都管它们叫“棒槌鸟”，是采挖人参的向导，哪有人参哪就有这种鸟。有首民谣：要想挖参宝，得找“棒槌鸟”！笔者去年曾在东营房的小石湖村，拍到过“棒槌鸟”，那里是本溪县最早种植林下参的地方，每年的七月下旬人参籽开始变红，“棒槌鸟”最爱此时出没。

传说很早以前，有个满族小伙子叫汪刚，他和未婚妻丽姑在绝壁上发现一棵八品叶“大棒槌”。他俩年年把棒槌籽采下来，为乡亲们种棒槌，他们就是再穷，也舍不得挖那棵大“棒槌”。

这事儿传到了既贪财又好色的额真老爷那里。他设了一条毒计，说是给皇家进贡，硬逼汪刚去挖大棒槌。在当时，额真的权势很大，何况是给皇家进贡。可是，那棵乡亲们赖以为生的大棒槌又万万不能挖。汪刚告别丽姑，在山里甩开额真派来跟踪的狗腿子，攀上绝壁，采下棒槌籽种到山上，又挖了一棵园子货（原参），带着下山。歹毒的额真得到了人参，又带着人用箭射死了汪刚。

额真派人用汪刚挖的人参上京进贡，又领人去抢丽姑。丽姑自知难逃此劫，便爬上砬子，喊了一声“汪刚哥！”就跳了下去。忽然，砬子下腾起一片红光，从红光里一先一后飞出两只美丽的小鸟，先飞的叫一声“汪刚哥”，后边的就叫一声“丽姑”，两只鸟一直向汪刚种棒槌的地方飞去。

再说那个额真老爷，因为进贡的不是真正的老山参，犯了欺君之罪，被满门抄斩。从那以后，每当“棒槌”籽儿红的时候，那种美丽的小鸟就飞来，互相呼唤着“汪刚哥、丽姑”，用尖尖的小嘴，叼起红莹莹的“棒槌”籽，种到山上。乡亲们都说，它们就是汪刚和丽姑变的，有了它们，山上的“棒槌”才会永远挖不完。因为它们是专门种“棒槌”的，在它们叫的地方又往往有“棒槌”，所以就把它们叫作“棒槌鸟”。

再说说挖人参的事。东北有好多地名都带棒槌，如“棒槌砬子”“棒槌岭”等，都是以前曾有过“棒槌”的地方。上山挖人参的一般都是山里的农民，有单人行动的，也有几人自发组织的。每伙挖参的其中要有一位叫“把头”的首领，这人必须是有一定经验和身份辈分高的人。每到一地，凭“把头”的经验，安排部署行动。人参喜阴，多生长在山的背坡，有经验的采参人看山势就会估计有没有人参，决定是否在此搜索。

采参季节都是在盛夏的伏天，就是人参籽红的时候，离很远就能发现。最常用的搜索办法是从山脚开始，几个人一字排开，向山上搜索。每人手拿一根木棍，约五六尺长，每个人的间距是左右各一棍远，用木棍扒拉草和树枝。在搜索中是禁止大声说话，用木棍敲打树干发出声音互相联络。在整个采参的日子里，有好多的“禁忌”，有些“行话”必须会说。如果有人发现了人参，在确定无误后，大喊一声“棒槌”！这时临近的人立刻接话“什么货”，发现人如看是“四品叶”，就喊“四品叶”！这时人们逐渐聚拢过来，拿出红布条系在人参枝上，防备它“跑了”，“把头”安排有经验的人开始挖参，其他的人继续在附近搜索，因为周围极有可能还有人参。

过去挖参是忌用“铁器”，只能用木棍或竹棍挖，要挖得很仔细，不得损坏一条须根，否则是卖不上好价钱的。挖好的参要放在新扒的椴树皮筒里面，填满原来挖出的腐殖土，可保几天之内人参不会风干或腐烂。如果在此地得了“大货”“片货”，他们会在附近用三块石头搭个“小庙”祭拜山神。

今天的人听到我讲的这些，会以为这就是故事，但这确实是老一辈人亲口跟我讲述的亲身经历，把它写出来，也是对老辈人的告慰。

谢大伟